Softwareudvikling er en ingeniørmæssig og metodisk proces, der omfatter specifikation, design, implementering, test, deployment og vedligeholdelse af softwareløsninger. Formålet er at skabe pålidelige, effektive og skalerbare programmer, der opfylder definerede funktionelle og ikke-funktionelle krav. Processen tager udgangspunkt i kravanalyse, hvor brugerbehov og forretningsmål omsættes til tekniske specifikationer, efterfulgt af arkitektur- og designbeslutninger vedrørende systemstruktur, komponentopdeling og teknologistak. Softwareudvikling anvender typisk veldefinerede udviklingsmetoder såsom agile metoder, Scrum, Kanban eller mere planstyrede modeller, hvor versionsstyring, kodestandarder og automatiserede build- og testprocesser sikrer kvalitet og sporbarhed.
I den praktiske udførelse involverer softwareudvikling en række tekniske discipliner, herunder programmering, databasedesign, integrationsudvikling og test. Udviklere arbejder med programmeringssprog, rammeværk og biblioteker, der er tilpasset systemets formål, samtidig med at der implementeres sikkerhedsmekanismer, fejlhåndtering og performanceoptimering. Test er et centralt element og omfatter enhedstest, integrationstest og systemtest for at validere funktionalitet og stabilitet. Derudover er løbende vedligeholdelse, refaktorering og tilpasning til nye krav nødvendige for at sikre, at softwaren forbliver tidssvarende og understøtter organisationens fortsatte udvikling.